彩色玻璃顾名思义是染色的玻璃，在古老的帝国时期，彩色玻璃被广泛运用在教堂与宫殿之中，在当时彩色玻璃是比较小众的装饰材料，如今彩色玻璃已经不再是教堂的专属材料，许多喜欢古朴情调的朋友也将彩色玻璃带回了自己的家中。

哥特式教堂设计的两种最常见的彩色玻璃窗，自然是高大的矛形柳叶窗和圆形玫瑰花窗，玫瑰花窗一词大约是在17世纪发明的，因为这种当窗户是圆形的，其层状辐射板的外观类似于开放的玫瑰花，在赋予这些窗户以此称号之前，它们被称为轮形窗
彩绘玻璃作为一种创意十足的艺术形式，最初的形成是依靠建筑结构系统的演变，哥特式教堂的肋梁，减轻了拱顶的重量，协调各构件之间的关系，将教堂重量转移到外部地基上，从而摆脱了厚重的墙体，减轻了建筑的负担，所有这些因素都使得大面积窗户得以实现